¿Qué es un cenote?
Hace más de 40 millones de años, la península de Yucatán era un floreciente arrecife de coral cubierto por el océano. Hoy, los fósiles marinos dentro de las cuevas revelan esta historia. Las glaciaciones causaron que el nivel del océano subiera y bajara, de modo que en ocasiones el Yucatán emergía y en otras ocasiones se inundaba. Las cuevas subterráneas se formaron durante los tiempos en que el nivel del océano era bajo. El agua de lluvia mezclada con el dióxido de carbono de la atmósfera creó ácido carbónico. Como el suelo de Yucatán consiste en piedra caliza muy porosa, este ácido carbónico se filtró en el suelo, disolvió la piedra caliza y con el tiempo esculpió enormes sistemas de túneles subterráneos y cuevas. una decoración asombrosamente hermosa de estalactitas y estalagmitas. Se necesitan aproximadamente 100 años para una pulgada de crecimiento. Después de la última edad de hielo hace unos 8000 años, el nivel del océano volvió a subir e inundó los sistemas de cuevas. Las cuevas con techos más altos que el nivel del mar solo se inundaron parcialmente y quedó un espacio de aire. Algunos de estos techos de cuevas parcialmente llenos de aire se volvieron demasiado delgados y colapsaron, creando un sumidero y dejando una entrada natural al sistema de ríos subterráneos.
Los mayas llaman a estos sumideros “Dzonot”, pozo sagrado, de ahí la palabra española “CENOTE”. El Dzonot es la única fuente de agua dulce en la selva y también es considerado como una entrada al inframundo mítico y espiritual.
Los cenotes vienen en todo tipo de formas y tamaños diferentes. Los tipos de cenotes más comunes son los cenotes de cueva, semiabiertos y abiertos. Los cenotes de la cueva son los más jóvenes y el cenote abierto es el más antiguo, ya que el techo de la cueva se ha derrumbado sobre sí mismo.
Buceo en cenotes en la Península de Yucatán
Es muy difícil saber el número exacto de cuantos cenotes hay en la selva mexicana, pero son más de 7,000 cenotes, se han registrado más de 2,200.
Yucatán alberga algunos de los sistemas de cuevas subterráneas más largos del mundo. El Sistema Sac Actun, ubicado en la Riviera Maya, es la cueva subterránea más larga del mundo con 350 km, la más profunda con 119 m y alberga aproximadamente 226 cenotes. Los arqueólogos han descubierto huesos humanos de 9.000 años de antigüedad, así como huesos de animales que caminaron por el planeta en la época de la edad de hielo.
Puedes encontrar cenotes en todo el mundo, pero la Península de Yucatán y en especial la Riviera Maya son completamente únicas debido a la gran cantidad de cenotes, no encontrarás esta cantidad en ningún otro lugar del mundo. No lo dudes, si quieres bucear en Playa del Carmen, prueba a bucear en cenotes.
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